Australien hat seine internationale Grenze zum ersten Mal seit fast zwei Jahren wieder geöffnet, was freudige Familientreffen und einen Aufschwung für den Tourismus bringt.
Das Land verhängte einige der strengsten Reiseverbote der Welt, nachdem es sich im März 2020 aufgrund von Covid abgeriegelt hatte.
Australier und einige andere durften seit Ende letzten Jahres zurückkehren, aber die meisten Ausländer mussten warten.
Am Montag gab es am Flughafen Sydney tränenreiche Wiedervereinigungen, als Hunderte von Menschen mit Flügen ankamen.
Ein junges Mädchen, Charlotte, teilte eine emotionale Umarmung mit ihrem Großvater. Sie sagte dem lokalen Nine Network: „Ich habe ihn so sehr vermisst und ich habe mich so lange auf diese Reise gefreut.“
Doppelt gestochene Besucher müssen nicht unter Quarantäne gestellt werden, ungeimpfte Reisende müssen dies jedoch bis zu 14 Tage lang auf eigene Kosten in einem Hotel tun.
Mehr als 50 internationale Flüge sollten am Montag landen. Reisende können in alle Bundesstaaten einreisen, mit Ausnahme von Westaustralien, das bis zum 3. März geschlossen bleibt und drei Stöße erfordert.
„Was für wunderbare, wunderbare Neuigkeiten für unsere Tourismusbranche und die 660.000 darin beschäftigten Menschen“, sagte der Minister für Handel, Tourismus und Investitionen, Dan Tehan.
Australien hatte 2019 etwa 9,5 Millionen Besucher aus Übersee. Herr Tehan sagte, er hoffe auf eine starke Erholung des Tourismussektors, der auch von inländischen Reiseverboten betroffen sei.
Die strengen Maßnahmen des Landes wurden wegen der Trennung von Familien und der Unterdrückung von Unternehmen kritisiert, aber es wurde ihnen auch zugeschrieben, viele Todesfälle verhindert zu haben, bevor Impfstoffe verfügbar waren. Australien hatte etwa 4.900 Covid-Todesfälle.
Moralschub für Tourismusunternehmen
Wie der Sonnenaufgang ist Dawn, der Koala, ein Zeichen für bessere Zeiten, die der angeschlagenen Tourismusbranche Australiens bevorstehen.
Sie ist eine der Hauptattraktionen im Featherdale Wildlife Park in Sydney. Internationale Touristen waren sein Lebenselixier und machten zwei Drittel seiner Einnahmen aus, bevor Australiens Grenzen geschlossen wurden.
Inländische Besucher haben dazu beigetragen, den Park über Wasser zu halten, aber die Wiedereröffnung der australischen Grenzen ist ein großer Moment.
„Die Tatsache, dass wir wirklich anfangen können, die Leute wieder willkommen zu heißen, wird viel für unsere Moral tun“, sagte der Geschäftsführer des Parks, Chad Staples.
Aber während man optimistisch in die Zukunft blickt, gibt es in der Touristenstadt Leura in den zum Welterbe gehörenden Blue Mountains auch Bedenken, zu früh zu viel zu erwarten.
„Es wird keine magische Genesung“, sagte Careem Angel von Josophan’s Fine Chocolates.
Der Wiederaufbau der mehrere Milliarden Dollar schweren Reisebranche in Australien wird einige Zeit in Anspruch nehmen.
